Elvira Canio, becaria doctoral de la AGENCIA I+D+i e integrante del Laboratorio de Investigación y Conservación de la Biodiversidad (InCoBIO) de la Sede Atlántica, estará por el término de un mes y medio en los Estados Unidos.
La estudiante de doctorado Elvira Canio está participando junto a otros estudiantes y profesionales latinoamericanos, en el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell (Ithaca, Estados Unidos), uno de los más prestigiosos grupos de investigación de aves a nivel mundial, de un curso aplicado sobre la “obtención de datos genómicos para organismos no modelo”. En el marco de este entrenamiento, Elvira aprenderá cómo generar en el laboratorio y analizar bioinformáticamente información asociada al ADN nuclear, mientras que al mismo tiempo obtiene datos genómicos para las especies de aves patagónicas que está estudiando en el contexto de su tesis doctoral. Este curso está a cargo del Dr. Leonardo Campagna, biólogo e investigador argentino oriundo de Puerto Madryn, que hace más de diez años forma parte del Laboratorio de Ornitología de Cornell.
Elvira está realizando su doctorado en Ciencias Biológicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) bajo la dirección del Dr. Pablo D. Lavinia (Director de InCoBIO). El objetivo de su proyecto doctoral, titulado “Análisis de la diferenciación genómica, fenotípica y comportamental de aves patagónicas a diferentes escalas espaciotemporales”, es investigar la diversificación e historia evolutiva de un conjunto de aves patagónicas a fin comprender qué procesos fueron responsables de su formación, qué factores las afectan actualmente y si podrían estar formándose nuevas especies. Este proyecto es una colaboración con la División Ornitología del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN-CONICET), el Laboratorio de Ecología y Comportamiento Animal (LEyCA) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEyN) de la UBA y el Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC-CONICET) de Argentina, el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell y la Universidad de Potsdam de Alemania. En 2023, Elvira obtuvo dos reconocimientos importantes para su proyecto doctoral: la beca Aves Argentinas para estudiantes de doctorado y el premio Bergstrom de la Association of Field Ornithologists de Estados Unidos.
La Patagonia enfrenta una seria amenaza de pérdida de biodiversidad y de sus servicios ecosistémicos como consecuencia del cambio climático, el avance de la frontera agropecuaria y la introducción de especies exóticas e invasoras. Proyectos como el de Elvira son clave para conocer el estado actual y la historia de la fauna patagónica a fin de establecer y manejar áreas protegidas, y para trabajar en la conservación de especies y ambientes amenazados en la región.
Durante su viaje, Elvira generará datos genómicos para estudiar la historia evolutiva de especies de aves emblemáticas para la Patagonia como el chingolo, la diuca, el cabecitanegra austral, el zorzal patagónico y la loica. Las últimas tres, también se reproducen en las Islas Malvinas, y uno de los objetivos del doctorado de Elvira es estudiar si las poblaciones insulares se encuentran diferenciadas de las continentales. En cuanto al chingolo, hemos caracterizado en detalle cómo cambia su canto en la transición entre los ambientes de espinal y pastizal de la Patagonia norte. Elvira está estudiando si las diferencias en el canto pueden conducir a un apareamiento preferencial que desencadene diferencias genéticas que, a largo plazo, deriven en el surgimiento de dos especies distintas.
Fotografías: Neri Maidana, Pablo Lavinia y Agustín Casale.
