Una reciente publicación, liderada
por investigadores e investigadoras del Instituto de Investigaciones en Recursos Naturales,
Agroecología y Desarrollo Rural, unidad ejecutora de doble dependencia entre la
Universidad Nacional de Río Negro y CONICET (IRNAD – UNRN/CONICET), revela que
la pérdida de una especie de abejorro nativa en la región del Alto Valle (Neuquén)
tiene consecuencias económicas negativas para la producción de manzano debido a
una disminución en la calidad de la polinización.
El estudio publicado en la revista Journal of
Applied Ecology, recientemente, demuestra que la expansión e intensificación
agrícola está ocasionando una alarmante pérdida de insectos a escala global.
Este declive puede llevar emparejada una degradación importante de los
servicios que estos organismos brindan de forma gratuita, como puede ser la
polinización o la regulación de plagas de cultivo. “La pérdida de hábitat, el
sobreuso de pesticidas y la competencia con otras especies de abejorros
exóticos son probablemente los factores más importantes que están detrás del
declive de los abejorros nativos del sur de Argentina”, señala el doctor Néstor
Pérez-Méndez, quien lideró el estudio.
Los científicos y científicas introdujeron, experimentalmente,
colonias de abejorros nativos (bombus pauloensis) en chacras de manzano
donde esta especie se distribuía en el pasado, pero donde actualmente ha
desaparecido. Luego, el rendimiento del cultivo se comparó con el de chacras
donde no se introdujo la especie y los resultados fueron sorprendentes: los
manzanos situados en chacras donde sólo había abeja de la miel, pero no
abejorro nativo, produjeron la mitad de manzanas que los árboles situados en
chacras con abejorros. Esto supuso una reducción de más del 50% de las
ganancias potenciales para los agricultores. “Los manzanos dependen en gran
medida de insectos polinizadores para producir frutos y los abejorros son muy
eficientes en este sentido. Su pérdida origina una reducción importante de la
producción de manzana y por tanto del rendimiento económico para el agricultor”,
explicó el investigador.
Los manzanos situados en chacras donde sólo había abeja de la miel, pero no abejorro nativo, produjeron la mitad de manzanas que los árboles situados en chacras con abejorros.
Este trabajo demuestra “la importancia de apostar por una agricultura más sustentable, promoviendo prácticas de manejo más amigables con la biodiversidad de nuestros campos, por ejemplo, mediante la reducción del uso de pesticidas y promoviendo hábitats naturales. Debemos ser conscientes de las múltiples ventajas que aporta cuidar el medioambiente: en este caso producir más y mejores alimentos y además con un valor económico añadido”, concluyó el doctor Lucas Garibaldi, director del IRNAD y coautor del este estudio.
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